先秦：风水思想的萌芽时期
风水的起源，可以追溯到原始人类的狩猎时期，但当时严格意义上的风水术还没有产生，只是出现了与风水术相关的相地知识，为后来风水术的产生提供了前提。人们早在原始社会时期就知道择地而居。
先秦时就有相宅活动，包括相阳宅和相阴宅，先后有盘庚、公刘、周公等人在相地实践中都做过贡献。但当时看宅没有什么禁忌，还没有发展成一种术数。
秦汉：风水术的酝酿时期
秦代已经有了相对成熟的地脉观念。讲究风水地脉的习气无论是在朝廷还是民间都很盛行。
汉代时，风水理论开始逐步成形。当时，阴阳、五行、八卦等理论已经出现，并且形成了先哲对宇宙的总体认识构架。这些理论对风水具有特别重要的意义，它奠定了风水最初的理论基础。
魏晋南北朝：风水术的传播时期
风水术在魏晋流传很广，产生了像管辂、郭璞这样的风水宗师，管辂是三国时的平原术士，以占墓有验而闻名天下，现在流传的《管氏地理指蒙》就是其经典之作。晋朝郭璞著《葬书》是风水学发展史上的一个里程碑，这本书专论阴宅，而且几乎是所有的后世风水学者必学之书。自晋以来，风水学在我国，特别是东南地区开始传播。
隋唐五代：风水术的漫延时期
隋朝时，流行卜占葬日与推断葬地吉凶的做法，出现了有名的相地师萧吉，著有《相地要录》、《宅经》、《葬经》、《五行大义》等书，很为后人景仰。
唐朝是中国历史上少有的鼎盛时期，各种学术广泛兴起。最突出的表现便是《葬书》的流行以及罗盘的广泛使用，并出现了张说、浮屠泓、司马头陀、杨筠松、丘延翰、曾文遄等一大批名师。当时以东南地区发展最快，以江西派为代表形成了形式派或峦头派，以福建派为代表形成了理气派，大大丰富了风水学理论体系。
五代十国，因袭唐代兴盛的风水观，各代皇帝都信风水，到了后周时期，风水术将民间阴曹地府的信仰纳入系统之内，使得原本属地理学之风水学蒙上了更迷信之色彩，使人真假难辨。
宋代：风水术的鼎盛时期
宋代时期，风水术盛行，出现了许多名师和典著。但是宋代的皇帝对风水的态度差别则很大，有的笃信风水，有的反对风水，有的则持怀疑态度。宋代的风水大师很多，有赖文俊、傅伯通、张鬼灵、蔡元定、徐仁旺等，但宋代记载的风水文献并不是出自风水师之手，而是由当时很“正统”的学者撰写。
明清：风水术的泛滥时期
明清时期，我国的风水术发展到了极点。风水学出现了的一个重要支脉——玄空学，当时产生了两位风水学巨匠，一位是明末清初的蒋大鸿，著有《地理辩正》，但唯恐天机不可泄露，辞隐意晦，后人难以通晓。真正将玄空风水传之于世的是清朝的沈竹礽先生，清末民初以后他的后人及弟子根据他的理论编有《沈氏玄空学》及《宅运新案》，这两本书对世人产生了巨大的影响。
这时期之前很多人主张理法与形法相互对抗，如《山洋指迷》中认为只有峦头派才能解决问题。但明清之后有很多的人开始主张二者合而用之，大大完善了风水学的理论。风水著作较著名的有《阳宅指南》、《相地指迷》、《水龙经》等。
