中元节也就是每年的七月半，农历七月十五，俗称鬼节，佛教称为盂兰盆节，与上巳节、清明节、寒衣节并称中国的四大“鬼”节，相传这一天地宫，将打开地狱之门，已故的亲人便可回家，再食一回人间烟火。

“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教兴起的说法。至唐朝在统治者推崇道教，中元节开始兴盛，并相沿迄今。这天，阴间鬼门大开，阴间和人间会联系在一个空间中，有主的亡灵会主动回到家中，无主的亡灵会四处飘荡。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。

道教有“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄”之谓。是日，又为“中元解厄地官大帝”圣诞。而地官赦罪，神明慈悲，救一切罪，度一切厄，出离长夜，得睹光明。万罪荡除，冤仇和释。以忏悔赦罪之法会，增虔诚敬畏之心，消狰狞暴戾之举，涤净灵魂，究竟本心。

这天，地官会拿出众生的薄籍，根据神仙、凡人、动物们的表现，勾画赦罪免刑。故每逢这一天，太乙救苦天尊广开宏恩，大赦地狱，由地官负责赦罪解愆，鬼门大开而慈法普施，广度鬼魂。此时人们为自己的已故先灵烧纸祭祀，诵经超度。此日为祭祀祖先，拔度孤魂，进行孝道的重要节日。

据《修行记》记载：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士日夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”因此，在中元时节，古人都会举行隆重的祭祀和启建庄严道场以祭拜地官大帝、历代宗亲，祈愿生者福寿康宁，逝者早得超生。

但在某些地区，每年的“鬼节”不是在七月十五，而是在七月十四，因为它是以祭祖敬宗为目的，所以与“中元节”有异曲同工之意。

你家过节是哪一天？

比如：

在广东：华南地区七月十四有祭祀的传统，这一天无论贫富都要备下酒菜、香烛和纸钱祭奠先人，以示对先人的怀念。广东人称为“七月十四”。

在广西：每年的农历七月十四广是西人非常重视的一个传统节日，也称“鸭子节”，人们认为亡灵可以站在鸭子上，通过鸭子的运载在阳间和阴间自由穿梭。过节时很多人都会回到家乡祭祖。

为什么不是农历七月十五而要提前一天呢？传说在多年以前，广西中元节也是在农历七月十五，但到了宋朝末年，南方战乱，广西老百姓们正准备过中元节，听闻元军大举进攻岭南，为了避开战乱，广西老百姓们只好提前一天过节，后来就一直延续下来。因为十分重视这个节日，有的人家里早早就开始准备过节了。

建议大家在此期间：

晚上太阳下山，天地被笼罩在黑暗中，阳气稀少，自然不宜在这个时候出门。况且，人类的眼睛在黑暗中看东西是模模糊糊的，本能就对黑夜产生了恐惧。在这种情况下，更容易受到惊吓。

风铃容易招来鬼魂，而睡觉的时候是最容易被“入侵的时刻”。

传说，人有三魂七魄。这三把魂火，位于人的头顶和双肩。不能随意乱拍，否则会将火拍灭。从心理学的角度来说，你突然拍别人的肩膀，也非常容易让对方受到惊吓，甚至可能会诱发疾病。在任何时候都不要随意去拍别人的肩膀，以免惹来麻烦之事。

这一天夜晚不宜穿颜色太过鲜艳（红色）的衣服，以免不够庄重。

中元节作为传统节日最为重视的节日之一，请树立文明祭祀的理念，采用新型绿色的祭祀方式，向故人寄托哀思。

中元节也不必太害怕，平常心，敬鬼神而远之。晚上大家记得早点回家，少去阴气比较重的地方。不管信不信，心存敬畏是对的。