曾仕强《剖析三国》前言
宇宙是一个完整的体系，只是大到远远超过我们的观赏能力范围，不容易看得出来而已。要维持一个完整的体系，需要共同的秩序。宇宙的秩序太巧妙了，远远超过了我们的认识能力，不容易说得清楚，勉强称之为“道”。道是阴阳变化所遵循的秩序。阴代表看不见、摸不着的秩序。虽然无形无迹，却随时产生作用，称为隐秩序。阳表示看得见、摸得着的秩序。由于有形有迹，经常吸引人们的眼光，所以称为显秩序。
显秩序好比气球，明显地飘浮在空中，光彩而夺目。隐秩序有如空气，到处弥漫，却无声无息，引不起大家的注意。如非必要，很少得到重视，好像不存在一样。气球里面所装的，也不过是空气。为什么同样是空气，气球里面的和大气中的，就显得不一样？空气是软的，没有什么弹性。但一装进气球里，便好像是硬的，而且具有了很大的弹性。气球的塑料皮膜，也是软的，为什么一装进软的空气，反而立刻硬起来呢？历史所写的，就好像是气球的变化。至于更多的空气，反而很少触及。我们常说要宏观，但是反映我们的历史，实在不够宏观。演义所描述的，通常把大气的若干情况也包含在内。
历史和演义最大的不同，在于历史所记载的人物、时间和地点，应该相当正确。至于内容，那就未必真实。演义中的人、时、地都不一定正确，但是所呈现的历程和心情，都很符合实际的情况。有人相信历史，有人则喜爱演义。不妨各取所需，互相尊重。我们把考据的工作，委托给专业的历史专家。我们不背诵，也不记忆演义的细节，却希望从中获得一些指引。也就是兼顾显秩序和隐秩序，体会出一些有益世道人心的道理。古人认为读者的目的在明白事理，我们付诸实践。依据这种“气球理论”，我们把三国看成四种势力。这样，三国就有了现代化的诠释，兼顾显、隐两种秩序的互动。
大禹治水，已经知晓于四海之内，大家的利害是一致的。现代地球村的概念，也不过如此。秦始皇统一六国，取得政治上的统一。好比把六个小气球，合并成为一超大的气球。这使中华民族视统一为常态，而将分裂看做是暂时的权变。《三国演义》写的便是当时的天下，由合而分，再由分而合的历程。从显秩序的观点来看，好像是魏、蜀、吴三大集团的纷争。若是兼顾显秩序的立场，不难发现还有一个无形无迹的水镜集团，默默地做出天下布局，促进三国分而复合，我们称它为“看不见的手”。
公元前221 年，嬴政果如其名，赢得有史以来中原版图最大的政治胜利，建立了世界上最早也最大的帝国。却由于过度集权，竟然不避讳地自称为始（死）皇帝。不幸应验得很，秦朝真的短命而终，很快被推翻。一个气球，当充气完成后，理论上应该持久存在。实际上却由于大气的作用，或内部的变化，经常在消气，甚至于疲软或毁灭。显秩序遭受隐秩序的影响，十分明显。那一只手虽然看不见，却留下很多的形迹。楚汉相争的结果是：汉高祖刘邦于公元前202 年再度统一天下。他汲取了秦朝不分封的教训，论功行赏，分封了一系列王侯。这相当于一个超大型的气球里面，包含着好几个气球，彼此互相碰撞，当然很不安宁。这给日后的刘氏政权构成了很大的威胁。汉高祖花了七年的
时间，才铲除异姓王侯，完成“非刘氏而王者，天下共击之”的共识。好像把气球重新换气，变成纯度较高的氢气，飞起来更高更轻快。吕后当权，一口气封了三位吕姓王侯，又渗进了其他的气体，引起诸吕之乱。文景盛世，传到元帝、成帝，国戚们依仗权势，为非作歹。平帝时外戚王莽终于篡位，把气球的标志改掉，导致了西汉的灭亡。
公元25 年，刘秀消灭各地的割据势力，恢复了统一的政权，史称东汉。东汉首开宦官封侯的先例，灵帝时宦官得势，巧取豪夺而无所顾忌。直到黄巾造反，这才造成三国鼎立，把一个超大型的气球，分裂成了三个大气球。魏、蜀、吴三国，无不希望永续经营，成为百年甚至万年老店。好比气球灌入气体之后，衷心盼望它不要消损或毁灭。但都最多维持不到一个甲子，便宣告崩塌。气球有成必有毁，国家能兴也能亡，所以三国有始便有终。这种自然现象，构成隐秩序，谁也无法避免。水镜集团，则是这一时代的无形推手。因为隐秩序本身无形无迹，表现的时候，最好通过合理的人，才能显出力量。以水镜先生司马徽为代号，成员包括伏龙诸葛亮、凤雏庞统、徐庶、石广元、孟公威、诸葛瑾、鲁肃、司马懿父子，以及诸葛诞、姜维等人，说起来十分奇妙。
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